Pacientes considerados grupos de risco para a doença apresentam via de regra uma ou mais das seguintes características: histórico de glaucoma na família; pressão ocular alta; idade superior a 40 anos; hipermetropia; miopia; diabetes; lesões oculares; enxaqueca; hipertensão; apneia obstrutiva do sono; população negra ou oriental, além de pacientes que utilizam colírios de corticóides por tempo prolongado.

Na maioria dos casos, o glaucoma caracteriza-se por ser uma doença com poucos ou nenhum sintoma em sua fase inicial.  Contudo, alguns sintomas são comuns: campo visual mais estreito; perda da visão lateral; aumento da pupila; dor no interior do olho; visão embaçada; vermelhidão; maior dificuldade para enxergar no escuro; visão de arcos ao redor das luzes; sensibilidade anormal à luz; lacrimejamento ; dor de cabeça, náusea e vômito.

Não é possível reverter os danos do glaucoma e melhorar a visão após a cirurgia. O objetivo é frear a doença e preservar a visão que o paciente possui.

Esse tipo de glaucoma já nasce com a criança e pode ser diagnosticado logo após o parto ou até os 3 anos de idade. O mais comum é que o diagnóstico seja feito entre os 6 meses e 1 ano de vida. Seus sintomas mais claros são os olhos esbranquiçados, a sensibilidade à luz e o aumento do tamanho dos olhos.

Para realizar o diagnóstico de glaucoma, o oftalmologista faz uma tríade de exames muito comuns: primeiro a avaliação da acuidade visual, que é o famoso teste com letras e números na parede; o segundo exame é a medição da pressão ocular, que é um dos sintoma mais conhecido e perigoso do glaucoma; por último o exame de fundo de olho, buscando possíveis alterações no nervo óptico. A depender dos resultados desses testes, o médico pode ainda solicitar exames complementares para avaliar sua visão central e periférica.

O problema de drenagem ocular pode gerar alterações na anatomia do olho humano, a causa mais comum do chamado glaucoma de ângulo aberto, que por fatores hereditários, por infecções, por traumas e pelo uso indevido de medicamentos, em especial colírios com corticóides, pode ter seu quadro alterado.

Caso a doença seja detectada, o tratamento pode consistir em uso de colírios que diminuem a pressão intraocular e, geralmente, evitam a progressão da doença. Porém, o dano estabelecido não pode ser revertido. Em casos específicos, o tratamento a laser e a cirurgia também são recomendados.